2017年6月，习近平总书记在会见国际足联主席因凡蒂诺时指出，足球运动的真谛不仅在于竞技，更在于增强人民体质，培养人们爱国主义、集体主义、顽强拼搏的精神。

习近平总书记的指示，蕴含着哲学的智慧，充分发掘了足球运动所具有的社会价值与作用。在足球运动发达国家，首先提及的不是竞技水平，而是足球哲学。对足球运动发展来说，首先是思维能力培养的一种方式，进而才是竞技水平的提升。足球运动竞技比拼的过程充分体现出团结协作的团队精神、荣辱与共的集体主义精神、顽强拼搏为国争光的爱国主义精神等等。之前我们过多纠结于技术、战术、体能、心理等方面，很少有人真正研究我国的足球哲学。一项运动，如果没有自己的哲学，没有自己的理论，没有自己的团队，没有自己的体系，就很难成为这个项目的强国。

一方面，足球作为全世界第一运动，具有高强度、强对抗、快节奏的特点，比赛输赢并不是全部，主要是通过足球这一运动项目极强的培育功效，吸引更多的人群参与足球这项运动，增强人的体质，培养爱国主义情操，培养团结合作意识和集体荣誉感，培养个体的自信、意志力、自制力和勇敢顽强、百折不挠的精神。

另一方面，实现“两个一百年”奋斗目标，建设体育大国和体育强国是一个重要组成部分。近年来，我国高度重视发展足球运动，国家层面给予了有力的、持续的支持，目的就是以世界第一运动的足球为突破口，加快体育强国、健康中国建设，激发中国精神和中国力量，为实现中国梦凝聚正能量，这正是习近平总书记从治国理政高度推动足球运动发展的深谋远虑。

对于中国足球的发展，我们既要充满信心，也要正视问题。“冰冻三尺，非一日之寒。”中国足球面临的问题是多方面的，基础薄弱，人才匮乏，场地稀缺，体制不畅，管理滞后等。有人概括中国足球的几多几少，即“看球评球的人多，踢球的人少”“调侃戏谑的段子多，真正研究问题的少”……这都是我们足球文化薄弱的客观反映。

众所周知，青少年足球是足球运动发展的金字塔塔基。从20世纪70年代起，日本就逐步形成了小学到中学的一整套青少年培训体系，每年参加高中联赛的球队达到四千多支。2017年的数据显示，日本青少年足球注册人口近70万人，而我国青少年足球注册人口只有9万多人，在册的各级别教练员、裁判员等足球专业人才与国外相比也有较大差距。再举例来说，在足球场地方面，优质场地的数量也与足球强国存在较大差距。这些数据的对比，说明了相比较于足球强国，我们的落后是全方位的，特别是在足球的普及、足球人口、足球场地规划、足球文化建设等方面。

足球运动的普及和竞技水平的提高始终是辩证的统一体，离开深厚的传统、足球文化的积淀和普及谈竞技水平的提高无异于舍本逐末，而离开足球竞技水平的提高，一味地追求足球人口的增长，就像只播种，不浇灌，不施肥，必然会杂草丛生，毁掉这些种子和苗子。近30年来，我国一直在进行不同形式的尝试，但在普及程度和竞技水平两个方面，成效都不显著。

规范正确的普及，处理好校园足球的发展与精英青训体系的关系，保障从事足球运动的青少年的成才之路是当下的关键。毕竟足球运动的成材率不高，能够成为职业运动员的人才只是少数，能够成为国家队队员的人才更是凤毛麟角。解决好从事足球运动而未能达到职业球员水平的孩子的出路，是打消孩子和家长顾虑的关键。《中国足球改革发展总体方案》和《中国足球中长期发展规划（2016—2050）》中都有相关的要求，关键在于贯彻和落实。

在提高竞技水平方面，我国已经采取了一系列措施，如提出大国家队的概念，扩大各级国家队和集训队的人员基数和队伍数量，以及青少年超级联赛的推出并容许校园足球的队伍参加，扩大选材的基础面等。但足球竞技水平的提高需要一个过程，需要我们扎扎实实地努力8到10年，坚持“功成不必在我”，久久为功、持续用力，只有这样我们才能看到中国足球崛起的希望。

刚刚结束的俄罗斯世界杯，全世界球迷为之彻夜不眠、呐喊加油，说明了足球作为世界第一运动的独特影响力。与足球强国相比，我们不得不承认我国足球运动与之还存在很大的差距。

造成我国足球运动与足球强国存在差距的原因是多方面的。现在，国家层面、中国足协、各省足协和各足球俱乐部等都在积极探索我国足球改革的方向、方法和方式。在足球管理体制、青少年培训、联赛制度、校园足球、场地设施、足球文化等方面都取得了一定的成效。只要我们秉持久久为功的理念，中国足球一定能逐步提高水平，不断缩小与足球强国的差距。

过去，我们对足球运动发展规律认识不够清楚，没有真正做大后备人才的规模。人才的出现是结构性的，没有群众基础的青训寸步难行，没有真正的“业余”就没有真正的“职业”。同样，没有高水平的职业足球，就不会有足球人才的出口。

随着校园足球的普遍开展，在中国足协和全国青少年校园足球工作领导小组办公室的共同推动下，各地深入推进体教融合，夯实基础、扩大基数，不断挖掘人才，锻造精英，打造高质量的青训体系。

同时，校园足球非常重视青少年思想品德教育，强化青少年队伍意志品质的锤炼，逐步培养他们爱国奉献、坚忍不拔、团结拼搏的作风，力求形成激励中国足球发展振兴的精神力量，这也是当下足球人才队伍培养的一项重点工作。

近年来，中国足协以市场机制看作足球发展的主要方向，以市场为导向，加大资源整合、加强市场开发，逐步建立可持续发展的长效机制。继续完善足球竞赛体系和职业联赛体制，逐步形成等级分明、衔接有序的竞赛格局，特别是重视职业联赛、区域等级赛事、青少年等级赛事、校园足球赛事的有机衔接，实现竞赛结构科学化。